垃圾即為廢棄無用或骯臟破爛之物，所盛放的容器我們一般叫垃圾桶，又有人叫垃圾筒、垃圾箱或果皮箱的。從文字字義上理解，筒理解為粗大的竹管，較粗的管狀器物，上下口徑差不多大小形狀的裝垃圾的產品物體，垃圾桶廠家和大家一樣把這類樣子的桶叫做垃圾筒。簡單理解為筒是沒底沒蓋的，像空心圓柱體樣子的，受限于之前的制作工藝和使用習慣，垃圾筒外觀上基本上認為都是圓形。
垃圾筒制作材質多數以金屬或塑膠或復合材料制作而成，用時放入塑料袋，當垃圾一多便可扎起袋丟掉。多數垃圾筒都有蓋以防垃圾的異味四散，有些高檔的垃圾筒可以裝腳踏輕松打開筒蓋投放垃圾。根據擺放的位置又分為很多類別的垃圾筒，如放于戶外或家居廚房擺放使用的，市政街道擺放的，公園景區，校園小區使用的就有了各種垃圾筒的叫法，環衛、景區、市政、戶外垃圾筒等等。
隨著行業的發展，生產工藝的進步，產品造型已多樣化了，超出了筒狀的范疇，還叫垃圾筒似乎有點牽強。根據款式造型中間開門四四方方的，又有了垃圾箱的叫法，不管是垃圾筒還是垃圾箱，其最終用途都是盛放垃圾的容器，是根據產品的外觀造型習慣性的叫法，也是過去比較老的叫法，現在普遍叫垃圾桶的較為流行，所以說垃圾筒是裝垃圾的垃圾桶一種比較老的叫法。
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